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MORPHOLOGIE LEXICALE EN DIACHRONIE ET GRAMMAIRE DE CONSTRUCTION

La grammaire du français a traditionnellement employé deux termes presque synonymes mais provenant respectivement des deux “langues classiques”, l’un provenant du latin, l’autre du grec classique :

“ensemble” +  “assemblage/disposition”

lat. CON–  +  lat.-STRUCTIO   ⇒   fr. CONSTRUCTION

gr. SYN-   +  gr. –TAXIS           ⇔   fr. SYNTAXE

De même que les phrases “disposent ensemble” ou “assemblent” des mots lexicaux et grammaticaux selon un ordre et une hiérarchie préétablis pour que la production, la transmission et l’interprétation de ces phrases soient possibles dans les limites d’une communauté de locuteurs, de même la morphologie lexicale assemble des constituants, racine ou radical, préfixe, suffixe, circonfixe, et en outre pour décrire le lexique de certaines langues, infixe, interfixe, formation apophonique, etc.

Ferdinand de Saussure a appliqué la notion de signe linguistique, avec ses deux facettes, le signifiant du côté de la phonétique et le signifié du côté de la sémantique, aux mots lexicaux (ou vocables), mais il s’est peu aventuré ni dans la décomposition morphologique de ces vocables, ni dans leur combinaison en syntagmes hiérarchisés jusqu’au niveau de la proposition (ou phrase simple) et de la phrase complexe. Or les vocables et les mots grammaticaux se situent, entre la microstructure du lexique et la macrostructure des énoncés, à un niveau intermédiaire, celui de la “mésostructure”, un peu comme en physique atomique les atomes se situent à un niveau intermédiaire entre le niveau “micro” des protons et des électrons et le niveau “macro” des molécules et des polymères.

L’entreprise de décomposition morphologique des vocables du français est encadrée par deux contraintes. La première vaut pour toutes les langues qui présentent des unités lexicales complexes, c’est celle de la “compositionalité” des morphèmes constituant les vocables : la formation de ces derniers est compositionnelle si un sens est attaché à chaque morphème et si le sens global du vocable résulte de la combinaison du sens de chacun de ces morphèmes. La seconde est particulière au français : historiquement la majorité des vocables du français provient du lexique du latin classique ou du latin populaire par deux voies distinctes, celle de l’érosion phonétique (par ex. lat. oculum [accusatif sing.] > œil / lat. oculos [acc. plur.] > yeux) et celui de l’emprunt (par ex. lat. ocularius, adj. > oculaire, adj. et n.m.), et les vocables dérivés en français prennent pour base un vocable préexistant dans le lexique du français (par ex. œil[l] + –ade, n.f. / –ère, n.f. /- et, n.m.) ⇔ oeillade, oeillère, oeillet.

C’est cette question qu’illustre ce billet à partir des adjectifs sources terminés par –ent et les adverbes suffixé en –emment qui en dérivent.

J. François (2025) De Adj-ENT à Adv.-EMMENT
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Le Carnet de Recherches lexic.hypotheses.org

LES MOTS DU FRANÇAIS D’AUJOURD’HUI ET DE JADIS                 Leurs formes, leurs significations et leurs contextes

Jacques FRANÇOIS Yacoub GHERISSI Rania SAMET Robert PASTORELLI

En ce début de l’année 2025, le carnet de recherches lexic.hypotheses.org vous propose une vingtaine de billets consacrés à différents éclairages du lexique du français et de son évolution au fil des siècles. Les trois premiers rédacteurs sont spécialistes de l’enseignement de la linguistique française aux universités de Caen-Normandie et de Tunis, le quatrième est un chercheur indépendant expert en représentation graphique des champs lexicaux.

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LA SYNONYMIE ET LA POLYSEMIE : Deux éventails de relations sémiotiques en miroir

Deux vocables V1 et V2 substituables l’un à l’autre dans un même contexte sans différence notable de signification entretiennent une relation de SYNONYMIE. Et un vocable V1 susceptible de véhiculer plusieurs significations différentes, en fonction des divers types de contexte dans lequel il peut figurer, est POLYSÉMIQUE.
Ces deux propriétés sémantiques sont généralement étudiées séparément. Toutefois on sait bien qu’une signification particulière véhiculée par un vocable polysémique V1 dans un type de contexte particulier peut fréquemment l’être aussi par un autre vocable, soit monosémique (V3), soit polysémique (V2). Ce constat nous rappelle que la synonymie et la polysémie sont deux propriétés sémantiques indissociables, chacune des deux renvoyant à l’autre.
C’est à cette relation en miroir qu’est consacré ce billet qui commence par un inventaire des notions à définir préalablement pour ne pas se perdre dans ce labyrinthe à la source des malentendus langagiers et de leur élucidation (“Qu’entendez-vous par là ?“), avant de montrer comment la visualisation de l’espace sémantique d’une vedette à l’aide du Dictionnaire Électronique des Synonymes du CRISCO (https://crisco4.unicaen.fr/des/) tire partie de l’ensemble de ses synonymes classés en “cliques” pour délivrer différents points sur sa polysémie sous la forme de projections de cet espace multidimensionnel sur un plan.
Et le billet introduit finalement dans la discussion la notion de LEXIQUE MENTAL, celui du locuteur et celui de son interlocuteur, dans leurs échanges langagiers, ainsi que la dimension du temps, lequel accroît et diversifie de siècle en siècle, le PROFIL ÉVOLUTIF des vocables les plus employés par l’agrégation de nouveaux sens.
Synonymie et polysémie en miroir

 

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LA POLYSÉMIE ÉVOLUTIVE ET SA VISUALISATION

Comment les sens successifs des vocables polysémiques se sont agrégés au fil des siècles

Ce billet illustre trois méthodes de visualisation du profil évolutif actuel de la polysémie de trois vocables, le substantif campagne, le verbe gagner et l’adjectif frais qui ont été testés et comparés dans le cadre du micro-projet de Modélisation Graphique de la Polysémie Évolutive (MGPE, depuis 2020, équipe CRISCO, Université de Caen-Normandie) sur la base des entrées “Étymologie et Histoire” du Trésor de la Langue Française informatisé. La première méthode fournit une succession d’instantanés du profil de la polysémie du vocable de siècle en siècle. La seconde consiste à superposer un chronogramme à une grille orthogonale croisant les siècles en colonne et les rubriques de l’entrée historique (c’est-à-dire les sens successivement agrégés au sens premier) en lignes. La troisième méthode, celle des schémas chronologiques, est une variante de la seconde qui regroupe dans un cartouche toutes les composantes d’une même rubrique superordonnée afin de représenter l’apparition graduelle de l’éventail des sens figurant dans chaque rubrique.

Dans la version finalement privilégiée pour une présentation extensive du profil évolutif de plusieurs milliers de vocables aujourd’hui polysémiques, un tableau de conversion graphique et une interface graphique construite automatiquement sur ce fondement sont proposés aux lecteurs. L’arbre représentant l’apparition successive des sens du vocable siècle par siècle a le format d’un chronogramme qui permet de classer les profils évolutifs.

Polysémie évolutive & visualisation 1-12-24
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LE BOULEVERSEMENT LINGUISTIQUE DE LA LANGUE FRANCAISE AU 14e SIECLE

Des locuteurs à leurs dialectes et à l’abstraction de l’ancien et du moyen français

Un grand nombre de langues pour lesquelles on dispose d’une solide documentation historique ont connu un ou plusieurs bouleversements au cours de leur histoire, causés le plus souvent par un contact pacifique ou meurtrier avec un peuple apte à s’imposer militairement et/ou culturellement. Ce billet est consacré à de tels événements et à leurs conséquences linguistiques, et particulièrement à un bouleversement hors normes survenu au 14° siècle, la transition entre l’ancien et le moyen français durant une période que des historiens ont qualifiée de “crise globale” propre à désagréger la société et possiblement à ébranler ses pratiques langagières.

Ce billet est composé de quatre chapitres. Le premier porte sur les caractères dominants de tels bouleversements linguistiques. Le second explore l’évolution des structures grammaticales et lexicales entre l’ancien et le moyen français (analyse dite interne). Le troisième énumère plusieurs facteurs susceptibles d’avoir bouleversé les usages linguistiques des francophones au milieu du Moyen-Âge (analyse dite externe). Enfin le quatrième évoque la possibilité de modéliser le déroulement de ce bouleversement linguistique en simulant l’interaction entre des “agents-locuteurs“.

Bouleversement de la langue française au 14° siècle

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LA TRADUCTION AUTOMATIQUE BASEE SUR LES RÉSEAUX NEURONAUX

♦ L’occasion d’une réflexion sur l’équivalence interlangue et intralangue

Dès les années 1930, le linguiste genevois Charles Bally explorait l’idée de l’ÉQUIVALENCE FONCTIONNELLE entre deux ou plusieurs modes de formulation d’un même contenu  dans une même langue, apportant ainsi une contribution précoce à la théorie de la RELATION DE PARAPHRASE. Jean Darbelnet et Jean-Yves Vinay ont étendu cette réflexion à la comparaison entre les structures d’expressions du français et de l’anglais en relation de traduction, c’est-à-dire d’ÉQUIVALENCE FONCTIONNELLE INTERLANGUE (1956), avant que Lucien Malblanc poursuive cette démarche entre le français et l’allemand (1968). Ils ont donné à leurs études le nom de “STYLISTIQUE COMPARÉE“, une désignation ambigüe, puisqu’il s’agit pour l’essentiel de contraintes syntaxiques et non de choix stylistiques (à moins de considérer comme Bally que chaque langue a développé un “style” propre qui est en quelque sorte sa “marque déposée”). L’étude qui suit est consacrée à l’examen minutieux de ce que les vertigineuses performances actuelles des systèmes de TRADUCTION AUTOMATIQUE NEURONALE (TAN) nous suggèrent sur l’équivalence fonctionnelle entre modes d’expression d’une même langue (les paraphrases) ou de deux langues différentes (les traductions ou transferts). Elle se compose de deux parties et d’une annexe.

La 1ère partie est une introduction générale aux trois notions d’équivalence fonctionnelle (selon Bally), de TRADUCTION AUTOMATIQUE et d’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE appliquée au langage (impliquant un apprentissage profond sur la base de corpus parallèles et de réseaux de neurones artificiels).

J. François TAN 1° partie – août 2024

La seconde fournit une illustration concrète des performances d’un système de TAN ouvert et gratuit, DeepL Translator, entre le français et l’anglais, avant de comparer cette traduction à celle du système apparenté développé par l’Union européenne.

J. François – TAN 2° partie – août 2024

Enfin l’Annexe offre, pour les internautes désireux d’en apprendre un peu plus sur les arcanes de la TAN, une documentation basée sur les notices de l’encyclopédie collaborative Wikipedia (version en français) et accessoirement sur des ressources plus techniques en anglais.

J. François – TAN Annexe – août 2024

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GAGNER LA CAMPAGNE

Qu’un groupe syntaxique soit composé d’un premier vocable polysémique et d’un second doté d’un seul sens quel que soit le contexte est chose courante et un tel groupe est habituellement dénué d’ambiguïté : à moins de supposer qu’il ne produit aucune image mentale consistante, l’un des sens du vocable polysémique doit être compatible avec le sens invariant du vocable monosémique, en d’autres termes il doit évoquer un type particulier de représentation mentale. Ainsi, dans le groupe verbal prendre la fuite, le substantif fuite peut être considéré comme monosémique (même si les groupes la fuite d’un prisonnier / d’une canalisation / d’informations sensibles évoquent des images mentales diverses), tandis que le verbe prendre est polysémique. Mais le groupe prendre la fuite donne lieu à un seul type de représentation qu’exprime la paraphrase se mettre à fuir.

En revanche il est moins fréquent qu’un groupe syntaxique se compose de deux vocables l’un et l’autre polysémiques et en outre que celui-ci puisse donner lieu à deux interprétations, l’une et l’autre plausibles selon le contexte linguistique et la situation d’énonciation. C’est le cas pour le groupe verbal gagner la campagne : admettons que le verbe gagner et le nom féminin campagne prennent selon le contexte l’un des trois sens {A, B, C} pour le premier et {1, 2, 3} pour le second. Une partie des locuteurs francophones associera à gagner la campagne un sens composé par ex. de {A*2} (“se rendre dans + un espace champêtre”), tandis qu’une autre construira un autre sens composé par ex. de {C*1} (“remporter + une compétition électorale”). C’est à l’alternance insolite entre les deux images mentales suscitées par ce groupe verbal qu’est consacré ce billet.

J. François GAGNER LA CAMPAGNE (juillet 2024)

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LA CATEGORIE DISPARATE DES “FAUX AMIS” ENTRE LE FRANCAIS ET L’ANGLAIS

De nombreux vocables du français et de l’anglais actuels se ressemblent (surtout à l’écrit) et les apprenants du français ou de l’anglais en L2 s’attendent souvent à ce que “ce qui se ressemble”, non pas “s’assemble”, mais se substitue légitimement en passant d’une langue à l’autre, c’est le problème bien connu des “faux amis”. Historiquement, le vieil anglais était une langue intégralement germanique dans son lexique et sa grammaire, proche du bas allemand et, diront les spécialistes, particulièrement du vieux frison (la langue des îles de Frise qui parsèment la côte de la Mer du nord entre les Pays-Bas et le Danemark). Mais à la suite de l’accroissement des échanges outre-Manche et de la conquête de l’Angleterre, en 1066, par Guillaume, duc de Normandie, le moyen anglais est devenu progressivement, entre 1150 et 1500, une langue mixte avec une nouvelle strate du lexique d’origine franco-normande (et, comme en français, une influence marquée du latin classique et ecclésiastique) et une reconfiguration de la grammaire.

Les locuteurs qui s’inspirent de vocables de forme similaire pour formuler leur pensée dans la langue qu’ils cherchent à s’approprier gagnent souvent leur pari, car celui-ci se révèle approprié quand il s’applique à des vocables [1] de même classe grammaticale, [2] dont l’étymologie est étroitement apparentée, et [3] qui n’ont pas connu d’extensions de sens divergentes.

Ce billet est le point de départ d’une série de billets consacrés à des faux amis au sens étroit, c’est-à-dire à des paires de vocables satisfaisant aux exigences mentionnées ci-dessus. Et au préalable,  il se concentre sur le nettoyage de cette catégorie contrastive disparate en écartant des classes de “faux amis” qui n’en sont pas ou inversement qui sont si proches sémantiquement que leur emploi par défaut n’occasionne pas de confusion majeure.

J. François Billet FAUX AMIS 1. Introduction

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Académie virtuelle des linguistes du XIXème et du XXème siècle

Le premier fichier proposé dans la catégorie “Histoire de la linguistique” est une bibliothèque d’adresses (URL) consacrées à l’oeuvre de 100 linguistes qui ont exercé leur activité de chercheur et d’enseignant pour l’essentiel entre le début du 19e siècle et la fin du 20e siècle. Cette bibliothèque n’a pas d’entrée pour les linguistes vivants. Créée il y a douze ans, elle a été entièrement révisée en 2023. Certaines adresses URL étant volatiles nous sommes reconnaissants aux internautes qui en repéreraient parmi les quelque 500 URL mentionnées, de nous le signaler.

Académie virtuelle des linguistes révisée 2023

 

COMMENT MESURER ET INTERPRETER LA PROXIMITE SEMANTIQUE RELATIVE ENTRE TROIS VOCABLES

Pour étudier la signification comparée des mots d’un même état de langue, par exemple le français actuel, on adopte généralement l’un des deux cheminements, “des mots vers les idées” (orientation “sémasiologique“) ou “des idées vers les mots” (orientation “onomasiologique“). Mais en réalité ces deux orientations sont indissociables : une démarche uniquement sémasiologique risque de se limiter aux significations d’un mot particulier selon les contextes et d’ignorer les autres mots qui peuvent se substituer à lui pour rendre la même idée (ses synonymes), tandis qu’une démarche uniquement onomasiologique risque de ne tenir compte que de l’idée dont on recherche les réalisations lexicales et d’ignorer les autres significations d’un mot (sa polysémie).

Peut-on mesurer la proximité sémantique relative entre deux mots ? A proprement parler, la relation de proximité sémantique ne s’applique pas directement aux mots, mais à leurs emplois car elle se définit comme la possibilité de substituer un mot X à un mot Y dans un même contexte C. Sur cette base, on peut mesurer le degré de synonymie entre deux mots : c’est le nombre de contextes dans lesquels X est substituable à Y. Et si l’on prend en compte un troisième mot Z, celui-ci peut présenter autant, plus, ou moins de contextes que X dans lesquels il peut se substituer à Y. Encore faut-il cependant distinguer deux types de configurations, [1] celle où Y est substituable à X dans un contexte C et à Z dans un contexte C’, sans qu’il existe un contexte C” dans lequel X et Z seraient substituables l’un à l’autre (c’est le cas entre les substantifs cortège, défilé et gorge), et [2] celle où il existe au moins un type de contexte dans lequel X, Y et Z peuvent se substituer les uns aux autres (comme entre les verbes admettre, confesser et reconnaître.

J. François Proximité sémantique relative 4.6.2024

LE GENIE, DES GENIES, DU GENIE … C’EST GENIAL !

Bien qu’apparu en français au début du XVIe siècle, le génie n’a connu son heure de gloire qu’à la fin du XVIIIe siècle. L’éventail des sens de ce vocable mérite un examen attentif, car ces sens proviennent tous du latin genius, mais par des voies directes ou contournées. L’étude des 120 occurrences de génie dans un corpus journalistique du début du XXIe siècle révèle, une fois identifiés les éléments du contexte antérieur et postérieur propres à distinguer le sens pertinent, quels sens occupent une place prépondérante dans la presse quotidienne. Le billet est scindé en deux parties afin d’en faciliter la consultation et il est accompagné d’une galerie d’illustration des cinq sens principaux de génie.

Billet GENIE – 1e partie mai 2024

L’imagerie du génie

Billet GENIE – 2e partie mai 2024